Noticiero 24

"El diálogo es la clave para superar las diferencias", afirmó el embajador de Estados Unidos en Venezuela, Patrick Duddy, diplomático al que el presidente Hugo Chávez expulsó el 11 de septiembre de 2008, cuando en su país se realizaban actos para honrar la memoria de quienes murieron en los atentados de 2001.

El funcionario había mantenido un perfil bajo desde su vuelta a Caracas, el 2 de julio, luego de que el 25 de junio los dos gobiernos emitieron una nota diplomática conjunta en la que acordaron "dejar sin efecto las medidas que pesaban sobre sus embajadores".

Durante la conversación, el viernes 11 de septiembre, aseguró estar comprometido a entablar un diálogo con el Gobierno venezolano para ampliar la cooperación en temas como la lucha antinarcóticos y para aclarar las preocupaciones mutuas.

El trabajo no ha sido fácil.

"Hasta ahora no me he reunido con el canciller ni con el presidente" Hugo Chávez, advirtió el representante del primer socio comercial de Caracas.

Insistió en que Caracas no debe temer el acuerdo que firmarán Bogotá y Washington y que permitirá a soldados estadounidenses operar desde instalaciones colombianas.

"Las bases son un asunto bilateral entre Estados Unidos y Colombia que no amenaza a Venezuela", apuntó.

--¿Qué sensación tiene al volver al país un año después de su expulsión? --El público venezolano y el estadounidense deben entender que lo ocurrido es inusual. Es casi inédito en Estados Unidos y en Venezuela mandar un embajador de vuelta a un país que lo expulsó. La pregunta es por qué lo hicimos. El reestablecimiento de un diálogo a nivel de embajadores tiene valor. Confiamos en la diplomacia, y pensamos que la presencia de embajadores facilitará un diálogo. La decisión evidencia un interés de ambos gobiernos en tratar de encontrar la manera de mejorar nuestras relaciones bilaterales, que bajaron un nivel históricamente sin precedentes. Estados Unidos tiene muchos intereses aquí: somos vecinos en el hemisferio, miembros del sistema interamericano, signatarios de la Carta Democrática Interamericana y tenemos una relación comercial significativa. En 2008 la relación bilateral superó los 60 millardos de dólares. Los 2 gobiernos estamos preocupados con el narcotráfico. Sabemos que tenemos diferentes perspectivas, pero coincidimos en que es una amenaza para la región. Nos interesa todavía encontrar la manera de mejorar la cooperación en la lucha contra el narcotráfico.

--¿Cuál es la propuesta de Estados Unidos para combatir el narcotráfico? --Como lo dijo el director de la Oficina Nacional Antidrogas (Néstor Reverol), la cooperación que hay es mínima, pero seguimos haciendo juntos ciertas cosas, que muestran un nivel mínimo de cooperación, cuando antes teníamos una relación más grande y eso lo hemos dicho repetidas veces en los informes anuales que se producen en Estados Unidos. No tenemos la misma relación ni la misma cooperación de antes, algo que lamentamos, pero reiteramos que nos interesa fortalecer los vínculos para mejorar la coordinación internacional.

--¿Propone un nuevo acuerdo?¿Ya lo han solicitado al Gobierno nacional? --Estoy abierto para hablar con el señor Reverol cuando quiera sobre una amplia gama de cosas. Hemos tenido discusiones en el pasado y me corresponde limitarme a una conversación con ellos si vamos a concretar algo sobre una relación que era bastante amplia.

--¿Cómo recuperarla? --Hay bastantes maneras de hacerlo, pero debo discutirlo con el Gobierno de Venezuela. No es una cosa en la que un diplomático se va a meter antes concretarla con el Ejecutivo.

--¿Cómo alcanzar un acuerdo si Venezuela ha expresado sus reservas hacia la DEA, con la que rompió un conevenio en 2004? --Eso es parte del reto.

--¿Han establecido contactos con otros funcionarios para hablar el tema? --Aquí hay una institución que se encarga de esa lucha, que es la ONA. El Gobierno venezolano decidió cortar la cooperación amplia que teníamos con la DEA, pero hay evidencias de nuestro compromiso con la cooperación internacional.

--Un informe del Congreso de Estados Unidos reveló hace un mes que Venezuela es uno de los principales países de tránsito de droga hacia Estados Unidos y Europa.

--Sabemos que no hay producción de drogas en Venezuela sino que los narcotraficantes usan el país como un trampolín. Tanto los países de producción como lo de tránsito y de mercado resultan dañados por el tráfico en sí, por el dinero ilícito y por las actividades de los traficantes.

--¿Se ha reunido con alguien de la ONA para tratar el tema? --Desde que regresé no.

--En Estados Unidos llama la atención la cercanía entre Caracas y Teherán. Lo más reciente es la investigación El fiscal de Nueva York, Robert Morgenthau, investiga a bancos venezolanos por sus nexos con Irán. ¿En qué consiste esa preocupación? --Seguimos muy de cerca las relaciones que Irán viene fortaleciendo en el continente tanto en Venezuela como en otras partes. Estados Unidos está preocupado por el programa nuclear iraní y hay tres o cuatro resoluciones de la ONU que contienen sanciones, recomendaciones y obligaciones a sus Estados miembro que se deben cumplir. La investigación del fiscal del distrito de Nueva York depende de él; no tiene nada que ver con el Departamento de Estado o del Poder Ejecutivo. Existen esas preocupaciones y el fiscal, que es independiente, tiene el derecho y la obligación de investigar siempre que haya elementos preocupantes.

--¿Qué preocupa a Estados Unidos de la relación entre Caracas y Teherán? ¿Es el desarrollo de energía nuclear en Venezuela? --Sólo puedo decir que las resoluciones son claras y las apoyamos como la mayoría de los países y nos sentimos obligados a cumplirlas. En lo que tiene que ver la relación bilaterales, Venezuela tiene derecho de tenerlas con todos los países con los que tenga interés.

--La ONU estaba discutiendo sanciones a Irán, entre ellas no vender gasolina y Venezuela acordó venderle...

--No soy tan experto en esas resoluciones para opinar si eso implica una violación.

--Israel denunció que en La Guajira hay células del partido Hezbolá.

--Tendrá que hablar con representantes del Gobierno de Israel.

--El portavoz del Departamento de Estado, Ian Kelly, dijo el miércoles: "Prestamos atención a los nexos entre Venezuela e Irán y esperamos que Caracas insista ante Teherán para que cumpla sus obligaciones".

--Ya él dijo nuestra posición, no creo aportar más.

--¿Preocupa a Estados Unidos que Venezuela desarrolle energía nuclear? --Los países tienen el derecho de desarrollar programas nucleares pacíficos. Eso no ha estado sobre la mesa de mis discusiones. Lo más importante es volver a un diálogo entre los gobiernos de Estados Unidos y de Venezuela para hablar sobre una amplia gama de temas.

--Un de ellos puede ser el acuerdo entre Washington y Bogotá ¿Por qué cree que preocupa a Venezuela? --Tendría que preguntárselo a Venezuela. Lo primero es aclarar que no habrá bases estadounidenses en Colombia. El documento es un acuerdo bilateral que nos da acceso a siete instalaciones colombianas; busca facilitar y actualizar actividades que en su mayoría hemos hecho desde hace años. Buscamos cooperar con Colombia en sus esfuerzos para enfrentar problemas colombianos dentro de Colombia. No habrá traspaso de seguridad ni de soberanía; la administración y la seguridad quedará en manos colombianas. La cantidad de efectivos militares estadounidenses en Colombia se rige por un estatuto y es muy limitado y no ha cambiado.

--¿Es una amenaza para Venezuela? --De ninguna manera amenaza a Venezuela porque tiene que ver con acciones que venimos ejecutando desde hace tiempo que sirven para ayudar a los colombianos para luchar contra los narcotraficantes y los terroristas.

--¿Pueden esas bases y la investigación sobre Irán pueden afectar las relaciones diplomáticas entre Venezuela y Estados Unidos? --Las bases son un asunto bilateral entre Estados Unidos y Colombia. Hablamos de un techo máximo de 800 militares estadounidenses y no hemos superado los 400 y la tendencia ha sido reducir la presencia.

­¿Algún funcionario venezolano ha solicitado una reunión entre presidente Hugo Chávez con el presidente Barack Obama? ¿Chávez ha llamado a Obama para reunirse? --Eso es un punto complicado. Por el momento no, pero eso es algo más diplomático.

--¿Sabe si el presidente Chávez quiere una reunión con Obama? ­El presidente de Venezuela no me ha comunicado a mí ese interés.

--¿Y el presidente Obama? --Tampoco, por el momento.

Ellos se reunieron en Trinidad y Tobago y el mismo presidente Obama acordó enviar a Caracas a un embajador, que soy yo, y hasta ahora no he podido hablar con el canciller ni con el Presidente. No me correspondería dar más detalles antes de hablar con alguien del Gobierno.

Fuente: el-nacional.com